El magnífico delta del Mekong es uno de los principales atractivos del sur de Vietnam. Con sus numerosos ríos y canales, el delta del Mekong alberga bulliciosos mercados flotantes y pueblos junto al río. Uno de los mercados flotantes más grandes de la región es el de Cai Be, un destino que no puedes perderte si alguna vez tienes la oportunidad de visitar Vietnam.
I. Historia del mercado flotante de Cai Be
Los mercados flotantes de Cai Be, Cai Rang, Phung Hiep y Phong Dien son los cuatro mercados más grandes y concurridos del delta del Mekong. Se dice que el mercado de Cai Be surgió a partir de las primeras actividades comerciales de los habitantes del centro del país, quienes se establecieron en esta zona desde el siglo XVII. Sin embargo, algunos sostienen que Cai Be se fundó durante la dinastía Nguyen, en el siglo XIX.
II. Cómo llegar al mercado flotante de Cai Be
El mercado flotante de Cai Be se encuentra en la zona donde el río Tien se encuentra con las provincias de Tien Giang, Vinh Long y Ben Tre. Desde Ciudad Ho Chi Minh, el trayecto en automóvil hasta el embarcadero dura aproximadamente 2 horas, seguido de un paseo en barco de una hora. Puedes comprar un billete para compartir el barco con otros pasajeros o alquilar una embarcación completa para tu grupo. El billete para un recorrido de dos horas cuesta entre 40,000 VND y 80,000 VND, mientras que alquilar un barco completo puede ser mucho más caro (más de 600,000 VND). Evidentemente, se trata de elegir entre privacidad y precio.
Sin embargo, te recomendamos buscar en internet empresas de alquiler de barcos grandes y confiables para evitar posibles estafas.
III. Mejor momento para visitar el mercado flotante de Cai Be
Como la mayoría de los mercados flotantes de Vietnam, el de Cai Be “despierta” muy temprano por la mañana. Aunque el momento de mayor actividad es de 4am a 6am, puedes ver barcos reunidos desde las 3am. Al amanecer, el mercado está en su mejor momento, con los colores vibrantes de frutas y verduras y el bullicioso sonido del agua, las conversaciones y los motores. Si buscas una experiencia auténtica en el sur de Vietnam, madrugar es la única opción. Después de las 8am, prácticamente no quedará actividad.
Por otro lado, si no buscas un ambiente bullicioso, puedes visitar Cai Be por la tarde. El intenso sol tropical dificulta salir entre 1pm-3pm, así que lo mejor es visitar Cai Be a las 4pm. La luz será más suave y podrás contemplar la belleza tranquila de los pueblos junto al río. Es una forma agradable de desconectar del ritmo acelerado de la vida urbana.
IV. ¿Qué ver y hacer en el mercado flotante de Cai Be?
Si es tu primera visita a este país, conocer un mercado flotante es una experiencia que no puedes perderte, ya que te permitirá descubrir el estilo de vida sobre el agua típico del sur de Vietnam. El mercado flotante de Cai Be no es una excepción.
1. Contemplar las frutas y verduras cuidadosamente colocadas en los barcos
Los barcos comerciales comienzan a reunirse a partir de las 3am para las actividades de venta al por mayor. Lo primero que hacen durante el día es transportar frutas y verduras desde tierra firme y colocarlas de forma atractiva. Verás montones de frutas y verduras de todo tipo y color, cuidadosamente ordenados. Cada barco se especializa en algunos productos, que cuelga de un alto poste de madera, símbolo de los mercados flotantes del sur. En vietnamita, este poste se llama “beo” y sirve para indicar qué productos se venden en cada barco.
2. Sumergirte en el sonido de la actividad comercial
Mientras algunos barcos están equipados con motores modernos, otros todavía pueden utilizar un par de remos tradicionales. Esa es una de las mejores partes de la experiencia: dejarte envolver por el sonido del agua, los remos, los motores y las voces que regatean. Cada vez que pases junto a un barco, sus propietarios te invitarán amablemente a comprar sus productos. Además, siempre te ofrecerán una pequeña muestra para que pruebes lo que venden.
3. Disfrutar de la gastronomía local
Además de verduras y frutas, aquí también puedes disfrutar de un desayuno abundante y tomar algo. Banh canh, Hu tieu y Banh xeo son algunos de los platos más deliciosos y recomendables de la zona. También encontrarás batidos y café. Comer y beber puede resultar un poco más difícil de lo habitual debido al movimiento del barco, pero eso hace que la experiencia sea aún más divertida y memorable. Los habitantes locales han convertido esta forma de vida en todo un arte: comen, duermen, se reúnen y, en definitiva, viven sobre el agua. Los barcos son sus casas móviles y una parte inseparable de su vida.
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V. Otras actividades cerca del mercado flotante de Cai Be
Después de comprar y recorrer Cai Be, puedes detenerte en una de las islas para conocer mejor el estilo de vida del sur. Puedes visitar una casa antigua con un enorme jardín de frutales o conocer un pueblo especializado en la elaboración de dulces de coco. Tendrás la oportunidad de prepararlos tú mismo y elegir entre distintos sabores para llevárselos a tus amigos y seres queridos.
También puedes recorrer la zona en bicicleta. Pedalea por los caminos de los pueblos para observar las granjas y las casas locales o recorre las estrechas vías que bordean pequeños canales secundarios. Es una experiencia divertida y tranquila que te permitirá descubrir otra faceta del ajetreado mercado flotante de Cai Be.
VI. Consejos para visitar el mercado flotante de Cai Be
Antes de visitar el mercado flotante de Cai Be, conviene tener en cuenta algunos aspectos:
- El paseo en barco puede ser algo accidentado y moverse bastante, especialmente en las embarcaciones tradicionales. Asegúrate de no marearte fácilmente.
- Aplica suficiente protector solar y repelente de insectos. Vístete con ropa ligera, ya que puede refrescar un poco temprano por la mañana y hacer mucho calor después de las 9am. No olvides llevar un sombrero.
- Confirma bien el precio y los puntos de parada antes de subir a cualquier barco.
- No olvides fotografiar la enorme catedral católica situada junto al río; las mejores fotos se obtienen desde lejos.
También conviene señalar que el mercado flotante de Cai Be se ha vuelto menos concurrido en los últimos años. El desarrollo de las infraestructuras terrestres, incluidas las nuevas carreteras y autopistas, facilitó que los comerciantes compraran y vendieran en tierra, lo que provocó una fuerte disminución del comercio fluvial. Actualmente, el número de barcos disponibles para la venta minorista llega apenas hasta 50, mientras que el resto de las actividades comerciales se realiza en tierra. Sin embargo, se dice que existe un plan del gobierno para recuperar la actividad de este antiguo mercado flotante, que en el pasado era tan bullicioso.
El mercado flotante de Cai Be es uno de los mercados emblemáticos que no puedes perderte en el delta del Mekong. Sus colores llenos de vida y su ambiente vibrante conquistan tanto a los habitantes locales como a los viajeros. ¡Visitar Cai Be no te decepcionará!
