Alljährlich feiert die Volksgruppe der Khmer ihr traditionelles Ok-Om-Bok-Fest am Vollmondtag (dem 15. Tag) zur Mitte des Winters. Dabei dankt sie der Mondgöttin für reiche Ernten und ergiebige Fischgründe.
Ok Om Bok ist heute ein beliebtes Fest, das nicht nur in Soc Trang, sondern auch in weiteren Provinzen des Mekong-Deltas wie Vinh Long, Tra Vinh, Can Tho, Kien Giang und An Giang gefeiert wird. Im Glauben der Khmer wacht die Mondgöttin über die Felder, die Gewässer und das menschliche Leben. Ok Om Bok wird daher auch als Fest der Mondverehrung bezeichnet. In den einzelnen Dörfern findet es auf dem Gelände einer örtlichen Pagode statt, während die zentrale Feier der gesamten Provinz am Ba-Om-Teich ausgerichtet wird. Es zählt zu den drei wichtigsten Festen, die die Khmer im Laufe eines Jahres feiern.
Aktivitäten beim Vollmondfest im Mekong-Delta
Ok Om Bok ist von volkstümlichen Glaubensvorstellungen mit buddhistischen Wurzeln geprägt. Eröffnet wird das Fest mit einem Ngo-Bootsrennen (auf Khmer: Um Tuk Ngua), einer der mitreißendsten Traditionen der Khmer. Das Rennen zieht Hunderttausende Khmer aus der Region sowie Besucher aus ganz Vietnam an.
Am Mittag des 14. Tages beginnt auf dem Long-Binh-Fluss das spannende Ngo-Bootsrennen. Begleitet wird es von den Klängen der traditionellen fünfstufigen Tonleiter und den lautstarken Anfeuerungsrufen Zehntausender Zuschauer. Mannschaften aus verschiedenen Städten und Bezirken der Provinz Tra Vinh sowie aus den Nachbarprovinzen sorgen für eine ausgelassene, mitreißende Feststimmung.
Das Ngo-Bootsrennen ist zugleich Wettkampf, Ausdruck gemeinschaftlicher Stärke und traditionelles Ritual: Nach der Anbausaison wird damit der Wassergott zurück zum Meer verabschiedet. Außerdem erinnert der religiöse Brauch der Khmer an den Schlangengott Nagar, der sich einst in einen Holzstamm verwandelte, um Buddha bei der Überquerung eines Flusses zu helfen. Das Boot gilt als heiliges Kultobjekt, kommt ausschließlich bei bedeutenden Festen wie Ok Om Bok zum Einsatz und wird sorgfältig in den örtlichen Pagoden aufbewahrt. Es ist etwa 24 Meter lang und 1,2 Meter breit und bietet Platz für rund 40 Personen. In zwei Reihen entlang der Bootsseiten sitzend, bewegen sich junge Khmer-Männer und -Frauen im harmonischen Rhythmus der Gongklänge und Wellen. Sobald das erste Boot die Ziellinie überquert, bricht an beiden Flussufern begeisterter Jubel aus. Hunderte Menschen feuern ihre Lieblingsmannschaften an und verfolgen gespannt das Rennen. Bei einem Besuch des Festes können Sie dieses ausgelassene und hart umkämpfte Bootsrennen der Khmer aus nächster Nähe erleben.
In der Vollmondnacht versammeln sich die Khmer-Familien vor der gemeinschaftlichen Pagode oder vor ihren Häusern. Dort bereiten sie eine besondere Opfergabe aus grünen Reisflocken, reifen Bananen, frisch geschälten Kokosnüssen und Mangos für den Mond vor.
Sobald der Mondgott aufgeht, beginnt die Opferzeremonie. Alle Familienmitglieder sitzen auf dem Boden und halten erwartungsvoll die Hände gefaltet. Ein älterer Mann spricht den Dank an den Mond aus und bittet um weiterhin gute Ernten und Gesundheit. Gemeinsam beten sie zum Mond um reiche Ernten im gesamten kommenden Jahr sowie um Wohlstand und Glück.
An den Festplätzen herrscht ausgelassene Stimmung: Zahlreiche Menschen versammeln sich zu volkstümlichen Darbietungen, darunter schwebende Flammen, aufsteigende Ballons und Khmer-Bühnenkünste wie Du Ke und Ro Bam. Anschließend geben die Dorfältesten den Kindern eine Handvoll “Com dep” in den Mund und wünschen ihnen damit guten Appetit, Kraft und gesundes Wachstum. Der Name Ok Om Bok bedeutet wörtlich, “Com dep” mit der Hand aufzunehmen und in den Mund zu geben. Nach der Zeremonie betrachten die Anwesenden weiter den Mond, nehmen von einem älteren Mann grüne Reisflocken entgegen und äußern ihre Wünsche. In den Festnächten spazieren Einheimische und Besucher in Gruppen um die Teiche, probieren regionale Speisen und kaufen Souvenirs. Die Mühen des Alltags scheinen für einen Moment vergessen, während alle in die Melodien der Volkslieder, die Klänge vielfältiger Instrumente und die Tänze der Khmer eintauchen.
Noch lebhafter wird die Nacht mit traditionellen Spielen und Trachtenschauen. Manche Besucher nehmen an einem Wettbewerb mit fliegenden Laternen teil, andere betrachten still das farbenfrohe Schauspiel. Eine solche Laterne besteht aus einem mit Papier bespannten Bambusrahmen. Unter dem Rahmen wird ein Brennkörper befestigt und entzündet, dessen heiße Luft die Laterne in den Himmel steigen lässt. Von einer geheimnisvollen, romantischen Brise getragen, steigt sie immer höher – als würde sie die Hoffnungen und Glaubensvorstellungen der Khmer zum Mondgott hinauftragen, der die Wolken beiseiteschiebt und auf die Erde hinabblickt. Am Ba-Om-Teich hat sich das Freilassen der Himmelslaternen zu einem spannenden Wettbewerb entwickelt. Dutzende Pagoden aus der Provinz nehmen daran teil, angefeuert von Zehntausenden Festbesuchern.
Zum Fest gehören außerdem Wasserlaternen aus Bambus und Papier, die wie Boote geformt und farbenfroh geschmückt sind. Begleitet von einer vorangehenden Trommlergruppe ziehen die Menschen in einer Prozession zum Wasser, flüstern ihre Gebete an die Gottheit und setzen die Papierboote behutsam auf den Fluss. So entsteht eine friedvolle, beinahe märchenhafte Szenerie. Traditionell ist dies auch die Zeit, in der Paare für ihre Liebe und eine gemeinsame Zukunft beten. Ergänzt werden die Feierlichkeiten durch überlieferte Rituale der Khmer und besondere Aufführungen von Künstlergruppen aus anderen Provinzen. Viele Menschen strömen zudem ins Zentrum von Soc Trang, um auf Handelsmessen einzukaufen sowie traditionelle Sportwettkämpfe und Spiele zu erleben.
Faszinierend und voller Bedeutung ist Ok Om Bok eines der eindrucksvollsten Feste im Mekong-Delta. Erleben Sie es selbst – und lassen Sie sich von seiner besonderen Atmosphäre verzaubern.
