Une douce escapade sur l'île de Banh Sua

Dans le nord du Vietnam, la province de Quang Ninh a été généreusement façonnée par la nature. Elle abrite non seulement la baie d’Halong, célèbre site classé au patrimoine mondial, mais aussi bien d’autres paysages remarquables. Partie intégrante du golfe du Tonkin, la baie de Bai Tu Long est une réserve de biosphère ponctuée d’impressionnantes îles calcaires et dotée d’une faune et d’une flore très riches. Lors de votre découverte de la baie, ne manquez pas une île au nom évocateur : Banh Sua. Ses paysages séduisent les voyageurs dès le premier regard.

I. Présentation de l’île de Banh Sua

L’île de Banh Sua est également appelée île d’Ong To ou île de Tu Hai. Plusieurs récits intéressants expliquent l’origine de ces noms. Le premier fait référence à M. Do Huu To, qui fonda une entreprise dont le siège se trouvait sur l’île. Celle-ci se consacrait au développement de la pêche et à l’élevage des panopes dans les conditions particulièrement favorables de Banh Sua. Cette zone offrant l’un des meilleurs environnements du nord du Vietnam pour leur élevage, ces coquillages sont devenus une spécialité locale. Beaucoup d’habitants ont donc surnommé le lieu “île de Tu Hai”, “tu hai” désignant la panope.

L’île de Banh Sua se trouve dans la zone de The Vang, au sein de la baie de Bai Tu Long. Avec sa superficie de seulement 1 km², elle est considérée comme la “petite dernière” parmi les centaines d’îles de la baie. Elle est entourée d’une mer paisible abritant une grande diversité d’espèces marines. Ses voisines sont l’île de The Vang à l’ouest, l’île de Dong Chen à l’est, l’île de Phi Ma au sud et l’île de Bua Thuoc au nord, toutes également dignes d’intérêt lors d’une découverte de la baie de Bai Tu Long.

II. Les points forts de l’île de Banh Sua

L’île de Banh Sua évoque une petite tortue nageant dans l’immensité de la mer. Dès qu’elle apparaît à l’horizon, on distingue ses falaises calcaires couvertes d’une végétation verdoyante. Malgré sa taille modeste, l’île abrite de nombreuses espèces marines, dont certaines jouent un rôle important dans l’économie locale.

Protégées de la houle du large, les eaux calmes autour de Banh Sua offrent des conditions idéales pour l’élevage de fruits de mer, notamment des huîtres et des panopes. L’île ne possède ni longues plages de sable ni complexes hôteliers haut de gamme comme d’autres destinations de la région, mais elle bénéficie d’une atmosphère particulièrement paisible. Ses habitants mènent une vie simple, intimement liée à la mer qui les nourrit depuis leur enfance.

Les récifs coralliens qui entourent l’île constituent un autre attrait majeur. Les coraux ne se développent que dans des eaux claires, calmes et peu agitées. Banh Sua compte ainsi parmi les rares endroits de la baie d’Halong et de la baie de Bai Tu Long où vous pourrez admirer des récifs aux couleurs vives et découvrir la remarquable biodiversité sous-marine.

III. Que voir et que faire sur l’île de Banh Sua ?

1. Se baigner dans une eau limpide

Bien qu’une grande partie des eaux entourant Banh Sua soit consacrée à l’élevage de fruits de mer, un petit coin de l’île conserve une plage de sable blanc au charme intact. Vous pourrez y prendre le soleil avant de vous plonger dans les eaux fraîches et cristallines de la baie de Bai Tu Long. Un bain vivifiant qui semble dissiper la fatigue et les soucis, pour profiter pleinement de cette parenthèse insulaire.

2. Plonger à la découverte des récifs coralliens

Les récifs coralliens sont l’une des particularités de Banh Sua et méritent une place dans votre itinéraire. Le meilleur moment pour les explorer est à marée basse, lorsqu’une vaste partie des coraux et de leur écosystème devient visible. Vous pouvez les observer depuis la surface, mais la plongée offre une immersion bien plus captivante dans ce monde sous-marin coloré. De petits poissons éclatants se cachent entre le sable et les rochers, tandis que crabes espiègles, crevettes et étoiles de mer nonchalantes animent ce fascinant décor corallien.

3. Partager le quotidien des habitants

Une escapade à Banh Sua est une véritable expérience d’écotourisme, qui vous permet de vivre une journée au rythme des pêcheurs. Réveillez-vous à 5 h, prenez un seau et suivez les habitants jusqu’à la plage pour chercher des concombres de mer frais sous les rochers. Au lever du soleil, les bateaux de pêche accostent près de l’île afin d’acheter les produits de la mer, créant un marché animé directement sur le rivage. Cette effervescence ne dure guère : dès que bateaux et pêcheurs repartent, Banh Sua retrouve sa tranquillité. Vous pourrez également accompagner les habitants jusqu’aux radeaux d’élevage de panopes et vous essayer à la pêche au mérou.

4. Admirer le lever et le coucher du soleil

À Banh Sua, le meilleur endroit pour admirer le lever ou le coucher du soleil n’est pas la plage, mais le point culminant de l’île. Il faut environ 15 minutes de marche sur un sentier escarpé pour atteindre le sommet. De là-haut, vous contemplerez non seulement les magnifiques premières ou dernières lueurs du jour, mais aussi un vaste panorama sur la baie de Bai Tu Long. La mer et le ciel se parent alors de nuances rouges et orangées, composant l’une des images les plus mémorables de votre séjour.

5. Savourer les fruits de mer locaux

Après une longue journée de découvertes, l’heure du dîner sera plus que bienvenue. Les fruits de mer sont bien sûr incontournables à Banh Sua. Les panopes et les huîtres de l’île sont particulièrement appréciées pour leur fraîcheur et leur saveur naturelle. Il n’y a pas de restaurant luxueux sur place : ce sont les habitants qui prépareront votre repas. Grillés au charbon de bois, les produits de la mer conservent toutes leurs qualités gustatives. Une bière fraîche à la main, tandis que vous savourez les parfums marins de la baie de Bai Tu Long, vous vivrez sans doute l’un des moments les plus authentiques de votre escapade.

IV. Comment se rendre sur l’île de Banh Sua ?

Peu de bateaux de croisière font escale à Banh Sua. Depuis Hanoï, prenez un bus à la gare routière de My Dinh en direction de la ville de Cam Pha. Rejoignez ensuite le port de Cai Rong, puis embarquez sur le bateau reliant Van Don à l’île de Ngoc Vung. En chemin, vous pourrez admirer les paysages de la baie de Bai Tu Long et ses centaines d’îles aux formes et aux dimensions variées. Après 30 minutes de traversée, vous atteindrez l’île de Banh Sua, dans la zone de The Vang.

Le prix du billet varie selon le type de bateau choisi, de 60,000 VND à 160,000 VND. La location d’un bateau entier pour votre groupe est naturellement un peu plus coûteuse.

V. Conseils pratiques

• Rejoindre Banh Sua par vos propres moyens peut s’avérer difficile, car peu de bateaux desservent l’île. Le plus simple reste donc de participer à un circuit organisé par une agence de voyages.
• La meilleure période pour visiter la baie d’Halong et l’île de Banh Sua s’étend de mai à septembre, pendant l’été. Consultez les prévisions météorologiques avant votre départ afin de bien préparer votre escapade ; une journée ensoleillée sera idéale.
• Il n’y a aucun hôtel sur l’île de Banh Sua. Si vous souhaitez y rester plus de 1 jour, demandez aux habitants s’ils peuvent vous accueillir dans leur maison ou sur leur bateau. N’hésitez pas à les solliciter : ils sont réputés pour leur gentillesse et leur disponibilité.
• Certaines activités d’aventure sur l’île doivent être pratiquées en groupe et sous la conduite d’un accompagnateur. Pour votre sécurité, utilisez l’équipement nécessaire lors de l’ascension de la montagne, de la baignade et de la plongée. Vous profiterez ainsi de votre escapade en toute sérénité.
• Veillez également à respecter l’environnement de Banh Sua afin de préserver la beauté de l’île et la biodiversité des eaux qui l’entourent.

Lors d’un séjour dans la province de Quang Ninh, il serait dommage de ne pas partir à la découverte de ses paysages maritimes. Parmi les milliers d’îles du golfe du Tonkin, Banh Sua occupe une place à part dans la baie de Bai Tu Long. Longtemps consacrée principalement à l’élevage de fruits de mer, elle attire aujourd’hui les voyageurs désireux de découvrir la vie sur une île au large. Si vous avez l’occasion de visiter Quang Ninh, et plus particulièrement la baie de Bai Tu Long, ne manquez pas cette destination pleine de charme.