Escalade dans la baie d'Halong : le guide ultime pour les amateurs de sensations fortes au Vietnam

Si la beauté paisible de la baie d'Halong se prête merveilleusement aux séjours de détente, elle offre aussi un formidable terrain d'aventure. Ses milliers de pitons calcaires dominant des eaux turquoise font rêver les grimpeurs, qu'ils soient débutants ou confirmés. Poursuivez votre lecture pour tout savoir et vivre une superbe expérience d'escalade dans la baie d'Halong.

1. Escalade dans la baie d'Halong et sur l'île de Cat Ba

Le tourisme s'est fortement développé ces dernières années dans la baie d'Halong, permettant l'apparition de circuits d'escalade mieux organisés. Pour plus de sécurité, mieux vaut faire appel à un prestataire qui se chargera de toute la logistique, car il est également impossible de monter à bord d'un bateau pour naviguer d'île en île par ses propres moyens. La remarquable diversité des îlots calcaires, grottes, jungles et lagunes comblera pleinement votre envie d'adrénaline.

Parmi les activités les plus appréciées dans la baie d'Halong figurent l'escalade et le psicobloc, ou escalade en solo au-dessus de l'eau (DWS). La baie d'Halong et l'île de Cat Ba comptent plus de 100 voies réparties sur 10 falaises, avec des cotations allant de 4a à 8a+. Les amateurs de psicobloc trouveront quant à eux 230 lignes sur 24 falaises, cotées de 4a à 7c+.

Même s'il est possible de pratiquer l'escalade et le psicobloc dans la baie d'Halong, nous vous conseillons plutôt la baie de Lan Ha, qui abrite l'île de Cat Ba et reste moins touristique. Plus paisible, elle accueille moins de visiteurs et aucun grand bateau. C'est l'endroit idéal pour vous rapprocher au plus près de la nature.

2. Comment vous préparer à l'escalade

Le matériel à prévoir dépend de votre expérience et de votre niveau. Les grimpeurs confirmés n'auront besoin que d'une bonne paire de chaussons.

Si vous manquez encore d'expérience, assurez-vous d'être en bonne condition physique, car les falaises de la baie d'Halong sont nettement plus exigeantes que de nombreux autres sites. Pour renforcer votre sécurité, il est également recommandé d'utiliser un équipement adapté. Vous pouvez apporter ou louer des chaussons d'escalade, un baudrier, des cordes, un casque et des mousquetons.

Certains grimpeurs signalent que les points d'ancrage de Cat Ba sont légèrement endommagés : mieux vaut donc ne jamais partir seul ni sans équipement. De manière générale, si vous êtes accompagné — de préférence par un guide — et que vous nagez bien, vous n'avez guère de raison de vous inquiéter. Vérifiez toutefois la profondeur de l'eau avant de sauter, car un plongeon depuis un point trop élevé peut être dangereux. Une hauteur de 30 mètres convient à l'entraînement et à la pratique de loisir ; équipez-vous si vous souhaitez grimper plus haut.

3. Les meilleurs sites d'escalade de la baie d'Halong

Voici les sites que nous vous recommandons pour grimper dans la baie d'Halong :

• Luy Tam Biet
• Cerro Torre
• La Plage des Pirates

Parmi les meilleures voies d'escalade de l'île de Cat Ba figurent :

• You Enjoy Myself (6b, 20m)
• Test Pilot (7a, 22m)
• Big Brown B-Hole (7b, 19m)
• Eternal squanch (6c, 35m)
• Pour pratiquer le psicobloc, nous vous recommandons les voies suivantes :
• Streak of Lightning (7c+, 12m)
• Hawaii 5-0 (7b)
• Dinner at sea (6a+)
• Leap Frog (5c+)
• Loco Mexican (4c, 14m)

4. Quand faire de l'escalade dans la baie d'Halong ?

Il est impossible de grimper à n'importe quel moment de l'année. Le climat est généralement agréable et les températures deviennent rarement difficiles à supporter. Pour les voyageurs occidentaux, l'automne et le début du printemps sont les périodes les plus favorables, avec un temps doux et sec.

Les deux meilleures périodes pour l'escalade s'étendent de mai à juin et de septembre à décembre. Le temps est sec et agréable, le ciel dégagé et les températures confortables. De janvier à avril, il peut parfois faire froid et la brume est fréquente tôt le matin et en fin d'après-midi. Si le froid et la visibilité réduite ne vous dérangent pas, ces mois restent néanmoins adaptés à l'escalade.

La saison des pluies s'étend de juillet à août dans la baie d'Halong. Les tempêtes y sont généralement brèves : vous pourrez donc découvrir les sites voisins en attendant leur passage. Certaines falaises étant abritées, il reste même possible d'y grimper lorsque la météo est mauvaise.

5. Conseils pour grimper dans la baie d'Halong

L'escalade est généralement une activité sûre, mais gardez ces conseils essentiels à l'esprit pour profiter pleinement de votre expérience :

• Ne partez seul que si vous êtes un grimpeur très expérimenté. Dans la plupart des cas, mieux vaut être accompagné d'un guide local.

• Vous rejoindrez les falaises en bateau. Pour une expérience fluide et sans stress, adressez-vous à un prestataire local qui organisera toute la logistique. Une excursion d'une demi-journée coûte $30, contre $50 pour une journée complète.
• Vous pouvez associer l'escalade au kayak. Une manière ludique d'explorer par vous-même les grottes, les cavernes et les îles.

Atteindre le sommet et contempler la baie d'Halong à vol d'oiseau est une expérience inoubliable. L'ascension vous demandera certes quelques efforts, mais la récompense sera à la hauteur. Lors de votre prochain voyage au Vietnam, ajoutez un circuit d'escalade dans la baie d'Halong à votre programme et découvrez par vous-même ce joyau naturel.