Musée de la sculpture cham de Da Nang

Le musée de la sculpture cham de Da Nang abrite la plus grande collection au monde de sculptures et d’œuvres d’art cham. Dès que vous y entrez, vous ressentez l’atmosphère singulière des lieux, empreinte de rêverie et de souvenirs.

Situé dans un quartier paisible de Da Nang, le musée de la sculpture cham a été construit en 1915 en s’inspirant des motifs de l’architecture cham ancienne. Il portait à l’origine le nom de musée Henri Parmentier. Son appellation officielle est aujourd’hui “Musée de la sculpture du Champa”. Le royaume du Champa — appelé Lin-yi dans les chroniques chinoises — a dominé une partie du centre et du sud du Vietnam actuel entre 192 environ et 1697. L’empire a commencé à décliner à la fin du 15e siècle, est devenu un État vassal du Vietnam en 1697, puis a été définitivement dissous en 1832. Le musée conserve aujourd’hui 297 sculptures en pierre et en terre cuite réalisées entre le 7e et le 15e siècle, de remarquables témoignages de la culture cham.

Brève histoire du Champa

Selon les chroniques chinoises, le royaume du Champa fut fondé en 192 apr. J.-C. et porta différents noms, notamment Lin-Yi, Huang-Wang et Chang-Chen. Son territoire s’étendait du sud du col de Ngang, dans la province de Quang Binh, jusqu’au delta du fleuve Dong Nai, dans la province de Binh Thuan. Il englobait des plaines côtières, des hauts plateaux et des chaînes montagneuses.

Influencé par l’ancienne civilisation hindoue, le royaume du Champa formait une fédération de plusieurs petits États appelés “mandalas” et réunissait différents groupes ethniques.

Le principal héritage du royaume du Champa se trouve dans le centre du Vietnam, où temples et tours en brique sont disséminés dans les plaines côtières comme sur les hauts plateaux. Édifiés entre les 7e et 8e siècles et les 16e et 17e siècles, ces monuments se concentrent dans les provinces de Quang Nam, Da Nang, Binh Dinh, Khanh Hoa, Ninh Thuan et Binh Thuan.

Les incontournables du musée de la sculpture cham

La plus vaste collection d’art cham au monde…

Le musée de la sculpture cham a été conçu dans un style architectural cham aux lignes fines, sobres et harmonieuses. Il présente une riche collection de sculptures du Champa datant du 7e au 15e siècle, période durant laquelle prévalait une société matriarcale.

Le musée a été créé à la fin du 19e siècle par l’École française d’Extrême-Orient, à partir d’une collection d’objets rassemblés dans le centre du Vietnam, de Quang Binh à Binh Dinh. Ceux-ci furent d’abord exposés au Jardin de Tourane, sur une petite colline au bord de la rivière Han, à l’emplacement même du musée actuel.

Le bâtiment a été conçu par deux architectes français, Delaval et Auclair, qui se sont inspirés des caractéristiques les plus courantes des tours et temples du Champa.

Le musée présente aujourd’hui environ 300 sculptures en grès et en terre cuite. La plupart de ces pièces sont des chefs-d’œuvre de l’art du Champa, dont certaines sont considérées comme comparables aux plus belles réalisations artistiques au monde. Elles proviennent de temples et de tours cham de tout le centre du Vietnam, plus précisément d’une région s’étendant de Quang Binh à Binh Thuan.

Toutes les sculptures sont réparties dans 10 salles portant le nom des localités où elles ont été découvertes.

Après avoir parcouru les salles, vous pouvez découvrir les expositions extérieures. L’art du Champa s’exprimait principalement par la sculpture, mais celle-ci était indissociable de l’architecture religieuse. Les temples et les tours sont eux-mêmes considérés comme des œuvres sculpturales. À l’extérieur, leurs murs de brique sont ornés de colonnes en bas-relief, de fleurs, de feuillages et de figures en prière disposées entre les piliers. Les tympans, les linteaux et les ornements d’angle sont taillés dans le grès et représentent des divinités, des animaux sacrés de l’hindouisme, ainsi que des motifs floraux et végétaux.

Les pièces exposées comprennent des autels, des statues et des éléments décoratifs provenant de temples et de tours hindous et bouddhistes. La sculpture du Champa se décline en plusieurs styles. Si elle a parfois subi l’influence d’autres cultures, elle conserve, quelle que soit l’époque ou l’esthétique adoptée, des caractéristiques profondément originales.

La visite du musée vous permet de suivre huit siècles d’évolution de la sculpture du Champa, de son âge d’or à son déclin. Chaque œuvre témoigne à sa manière de l’essor et de la chute de cette civilisation. Devant ces chefs-d’œuvre, vous percevez l’une des plus nobles ambitions de l’art : créer l’infini à partir du fini. Les huit siècles de création réunis au musée composent un véritable livre d’histoire, révélant les périodes fastes comme les heures sombres de l’art du Champa. De pierres inertes est né un art vibrant ; devant ces œuvres merveilleuses et inestimables, vous croiriez presque sentir encore la chaleur de la main des artistes cham sur la surface délicate et intemporelle de la pierre.

Les sculptures présentées ici ont connu un destin mouvementé, à l’image de la civilisation autrefois glorieuse qui les a fait naître. Malgré les ravages du temps, les guerres et l’oubli, ces œuvres originales du Champa ont été patiemment recueillies et rassemblées ici par plusieurs générations. Réunies au sein de cette collection méthodique, les créations des anciens artistes cham retrouvent aujourd’hui une nouvelle vie.

En visitant le musée, vous aurez l’impression de voir renaître le glorieux passé d’un peuple dont la passion pour l’art et le talent créatif avaient atteint un niveau remarquable. Le monde mystérieux des divinités, les légendes mises en images, les symboles religieux, les courbes des danseuses, leurs silhouettes généreuses et les sourires venus d’un autre temps s’y dévoilent avec une étonnante vivacité et une grande finesse de détail.

Bien qu’influencé par les thèmes hindous de l’Inde et de l’Asie du Sud-Est, l’art du Champa possède de nombreux traits qui lui sont propres.

Les temples du Champa étaient construits en brique. Les artistes ne disposaient donc pas de longues surfaces murales à décorer de bas-reliefs illustrant les épopées hindoues ou les épisodes de la vie de Bouddha, comme à Angkor Wat, par exemple. Les Cham intégraient leurs sculptures à l’architecture des temples en les taillant séparément, puis en les incorporant à la construction. Ces sculptures sont réparties en quatre grandes catégories : icônes ; piédestaux ; frontons ; fragments de décor architectural placés à la base ou à différents niveaux du temple.

Profondément influencés par l’architecture et la sculpture de la civilisation indienne, les anciens Cham ont pourtant développé leur propre vision de la vie et de la religion. Cette réinterprétation confère à leur univers artistique une beauté subtile et singulière : spirituelle tout en restant proche, unique et pourtant familière…

Informations pratiques sur le musée de la sculpture cham

• Le premier bâtiment du musée de la sculpture cham a ouvert ses portes en 1919.
• La collection a été constituée par des archéologues français et des spécialistes de l’École française d’Extrême-Orient (EFEO).
• Une boutique sur place propose notamment des reproductions.
• Vous pouvez également y acheter des guides touristiques en anglais.